餾程測定法的原理是：按照规定速度蒸馏100ml试油，将所生成的蒸气从蒸馏瓶中导出，并确定其馏出（或蒸发）温度与馏出物体积百分比之间的数字关系。此种蒸馏不发生分馏作用。油品的烃类不是按照各自的沸点逐一蒸出，而是在温度从低到高渐次气化的整个过程中，以连续增高沸点的混合物的形式蒸出。即当蒸馏进行时，油品中沸点较低的组分，蒸气分压高，首先从液体中蒸出，同时携带少量沸点较高的组分一起蒸出，但也是一些沸点较低组分留着液体中，与较高沸点组分一起蒸出。所以，初馏点、干点及中间馏分的油蒸气温度，仅是粗略确定其应用性质的关系，此外无其他意义。

這種方法的優點是：操作簡單、迅速，結果易重合。

缺點是：

（1）用于測量油蒸氣溫度的水銀溫度計有很大的慣性，度數並不相應于冷凝器進口處油蒸氣的溫度；

（2）該方法無精餾作用，只能給出近似的試油餾分組成的概況；

（3）終餾點不易測准，因爲在餾出終了前，只剩下及其少量未氣化的液體，液體的溫度及所形成的蒸氣使溫度升高極快，往往因過熱現象使終餾點偏高。